Wat is American Football?

American football is een competitieve teamsport. Het doel van het spel is om punten te scoren door de bal in de endzone van de tegenstander te brengen. Punten kunnen gescoord worden door de bal over de doellijn van de endzone te dragen, door de bal te gooien naar een medespeler in de endzone of door de bal tussen de doelpalen in de endzone te trappen. De winnaar is het team met de meest gescoorde punten.

 

Spelregels

 

De nummers op het veld geven de afstand in yards aan naar de dichtsbijzijnde endzone. American football wordt gespeeld op een rechthoekig veld met een lengte van 120 yard (110 meter) en een breedte van 53 1/2 yard (49 meter). Aan de twee uiteindes van het veld bevinden zich doellijnen, die 100 yard uit elkaar liggen. Aan weerskanten van het veld ligt een endzone achter de doellijnen die yard lang is.

 

Over het veld zijn om de 5 yard lijnen getrokken, die om de 10 yard genummerd zijn. Deze lijnen worden in de wedstrijd gebruikt om te bepalen hoeveel terreinwinst er door een ploeg per aanvalspoging gemaakt is. Aan het einde van de endzone zijn twee goalposts geplaatst, die zo'n 5,6 meter hoog zijn. Tussen deze twee doelpalen hangt een lat op 3 meter hoogte boven de grond. Door de bal vanaf het veld tussen de twee doelpalen en boven de lat te trappen kan er gescoord worden.

 

Een team bestaat in principe uit 46 spelers en stelt 11 spelers op het veld op. Deze spelers zijn verder

onderverdeeld in drie categorieën: offense, defense en special teams.

 

Wedstrijdduur

Een wedstrijd is opgedeeld in vier keer 15 minuten, met een pauze tussen het tweede en het derde kwart. De tijd verloopt niet continu. Als de speler in het veld getackeld wordt, loopt de tijd door. Wanneer een speler uit het veld rent met de bal, of de bal wordt tegen de grond gegooid bij een pass, stopt de tijd. Een gemiddelde wedstrijd duurt vaak langer dan 3 uur. Wanneer er een gelijkspel is na 60 minuten wordt de wedstrijd met 15 minuten verlengd. Dit wordt sudden death genoemd. Wanneer de stand na 15 minuten nog steeds gelijk is blijft het bij een gelijk spel. In play-offs, waarbij een winnaar aangewezen moet worden, wordt de wedstrijd net zo lang verlengd totdat de winnaar bekend is.

 

Spelverloop

 

Een wedstrijd begint met een toss om te bepalen welk team begint met aanvallen en welk team begint met verdedigen. Wanneer dit bekend is trapt het verdedigende team de bal vanaf de 30-yardlijn naar de andere kant van het veld. Dit wordt de kick-off genoemd. Het aanvallende team vangt de bal en probeert zoveel mogelijk terreinwinst te maken door met de bal richting de end zone van de tegenstander te lopen, totdat het door het verdedigende team gestopt wordt. Vanaf dit punt beginnen de aanvalspogingen.

Het aanvallende team heeft steeds vier pogingen om terreinwinst te maken. Eén poging wordt een down genoemd en hierin is het de bedoeling om minstens 10 yard terreinwinst te maken in de richting van de tegenstander. Wanneer het aanvallende team erin slaagt 10 yard of meer terreinwinst te maken, krijgt het team opnieuw vier pogingen. Dit gaat zo door totdat het aanvallende team scoort of totdat het verdedigende team de bal onderschept. Wanneer het aanvallende team er niet in slaagt binnen vier downs 10 yard terreinwinst te maken, dan verliest het team balbezit.

Wanneer het aanvallende team balbezit verliest worden de rollen omgedraaid. De groep met aanvallende spelers verlaat het veld en voor hen komt de groep met verdedigende spelers van hetzelfde team het veld op. Het tegenovergestelde geldt voor de tegenstander, die de verdedigende groep spelers wisselt voor de aanvallende groep spelers.

Scoren van punten

 

Een team kan op drie manieren punten scoren:

• Een touchdown is 6 punten waard. Een touchdown wordt gemaakt wanneer een speler met de bal in de end zone van de tegenstander komt of wanneer hij de bal in de end zone krijgt toegeworpen van een medespeler. Na het scoren van een touchdown mag er ook nog gekicked worden. Dit voor 1 extra punt, ook kan men kiezen deze kick om te vormen tot nog een touchdown voor 2 extra punten.
• Een fieldgoal is 3 punten waard. Een fieldgoal wordt gemaakt door de bal vanaf het veld tussen de doelpalen en boven de lat te schieten. Een placekicker trapt de bal die vastgehouden wordt door een holder. Tevens is het legaal een fieldgoal te scoren door middel van een drop-kick tijdens het spel, maar dit komt niet vaak voor door de hoge onvoorspelbaarheid van de stuit van de bal
• Een safety is 2 punten waard. Een safety wordt gemaakt door het verdedigende team. Dit gebeurt wanneer het aanvallende team wordt teruggedrongen in hun eigen end zone en wanneer vervolgens de baldrager getackeld wordt of uit de end zone wordt gedreven. Ook kan het verdedigende team een safety verdienen als het aanvallende team bepaalde overtredingen maakt in de eigen end zone 

Posities

 

Omdat er veel verschillende taken zijn in American football hebben veel spelers hun eigen specialisatie. Een team is opgedeeld in 3 groepen: Offense, Defense en Special Teams.

 

Offense

• De offensive line bestaat uit vijf spelers die de opkomende tegenstanders tegen moeten houden en ruimte moeten maken voor eigen spelers die terreinwinst willen maken. De offensive line bestaat uit een center, twee guards twee offensive tackles en één of twee tight ends.
• Een quarterback: De spelverdeler, eigenlijk is de quarterback de hoeksteen van de ploeg. Hij krijgt het meeste aandacht van de media, omdat dit ook de belangrijkste positie is. De quarterback is ook een speler die bij ons wel bekend is. Maar waarom is hij zo belangrijk? Eerst en vooral moet hij de bal zeer accuraat en krachtig kunnen gooien. Hij moet de ‘receivers’ kunnen vinden wanneer ze open zijn, en de bal op een plaats gooien waar de verdedigers er niet aan kunnen. Indien de verdedigers de bal onderscheppen, krijgt de andere ploeg de bal, en hebben zij een kans op scoren. Dit gebeurt soms omdat de quarterback niet alle tijd heeft om de bal weg te krijgen, omdat de defensive line, die na een tijd rond de offensive line geraakt, op hem afstormt en indien deze hem kunnen neerkrijgen, is dit een sack en wordt de bal geplaatst op de plaats waar zijn knie de grond raakt. Dan gaan ze over naar de volgende down. Het doel is natuurlijk om een touchdown te scoren met de bal naar de recievers te krijgen.

De quarterback kan in feite ook gebruikt worden als runningback. Hij kan, als hij niemand open ziet, zelf lopen met de bal en zelf zoveel mogelijk yards oppikken, en first downs te verkrijgen. Dit doen vooral jonge quarterbacks in de NFL, ook in de NCAA gebeurt dit veel. De quarterback krijgt de bal van de Center (deel van de offensive line). Dit noemt men de ‘snap’.

• Running backs bestaan uit een Fullback en een Halfback of Tailback. De halfback is vooral gespecialiseerd in het lopen met de bal. Deze zijn meestal klein, snel, maar ook heel sterk om verdedigers van zich af te schudden. De halfback kan ook zoals de wide recievers ballen vangen die de quarterback naar hem toegooit. De fullback is groter en ook veel sterker. Het is meestal zijn taak om de linebackers te blokkeren en tegen te houden zodat de halfback er langs kan lopen. Dit wordt ook wel 'leadblocking' genoemd. Hij kan ook wel lopen met de bal en de bal vangen, maar hij is hier veel minder in gespecialiseerd dan de halfback omdat hij veel groter, breder en sterker is.
• Wide receivers zijn gespecialiseerd in het vangen van de bal op aangeven van de quarterback
• Tight ends kunnen zowel de bal vangen als de tegenstander blokkeren.

Defense

 

• De defensive line: de voorste linie van de Defense bestaat uit 3 tot 5 spelers (afhankelijk van de strategie van de verdediging) die zich opstellen tegenover de offensive line. Zij proberen de baldrager van de tegenstander te tackelen of de quarterback onder druk te zetten. De defensive line bestaat uit defensive ends, defensive tackles en een nose tackle.
• Linebackers: achter de defensive line staan 3 of 4 spelers die proberen de running back te tackelen, de quarterback van de tegenstander te bereiken of proberen receivers te blocken.
• Defensive backs: de laatste linie, ook wel secondary genoemd, bestaat uit 3 of 4 spelers. Ze dekken de receivers en proberen passes te onderscheppen.

Special Teams

 

In specifieke situaties (bijvoorbeeld een field goalpoging of een kick-off) worden bepaalde type spelers opgesteld. Er zijn zeven soorten spelers:

• Een placekicker probeert te scoren door vanaf het veld de bal tussen de palen en boven de lat te schieten.
• Een punter laat de bal uit zijn handen vallen en trapt deze over lange afstand naar de tegenstander.
• Een long snapper gooit de bal over lange afstand tussen de benen door naar achter naar een medespeler.
• Een holder houdt de bal vast op de grond, zodat een placekicker de bal kan schoppen.
• Een punt returner vangt de bal die de punter van de tegenstander heeft getrapt en probeert zoveel mogelijk terreinwinst te maken in de tegenovergestelde richting.
• Een kickoffreturner vangt de bal die de placekicker van de tegenstander bij een kick-off heeft getrapt en probeert zoveel mogelijk terreinwinst te maken in de tegenovergestelde richting.
• Een hawk probeert een opkomende kick returner of punt returner te tackelen.